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Del tamaño de un gorrión pero, más robusto de cota corta y pico largo y fuerte. Su plumaje es muy llamativo: azul brillante en alas, cota y dorso y pecho y vientre naranja intenso.
Se alimenta exclusivamente de pequeños peces y renacuajos que captura zambulléndose desde una percha sobre el agua. Anida excavando una galería en taludes de orillas de ríos.