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Regresa a Extremadura cada primavera desde sus cuarteles invernales africanos, para sacar adelante un unico pollo.
Ave rapaz de gran tamaño, cabeza muy grande y visión frontal, lo que le confiere un aspecto de buho. Su plumaje es ocre oscuro en el dorso y blanco más o menos moteado en el vientre.
Presenta grandes ojos amarillos o naranjas, capaces de localizar a las culebras y los lagartos de que se alimenta. Puede cernirse quieto en el aire, como el Cernicalo vulgar, pero es la única ave de este tamaño grande que lo hace.
Anida en árboles en masas arboladas densas mientras que, para cazar prefiere llanuras desarboladas.