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Por la forma y comportamiento, se parece al acentor común, pero en mayor tamaño.
El acentor alpino es un ave visible en laderas rocosas y prados de alta montaña. En verano sólo en los alrededores del Pico Villuerca, sin embargo, en invierno su área de distribución es más amplia, incluyendo altitudes menores.
Posee la cabeza gris, el pico amarillento, las alas oscuras y una parte inferior y lateral listada, rojiza.
Su voz es en reclamo corto, tipo gorjeo, errático, cuando está posado o en vuelo.
Su nido es herbáceo, en fisuras de la roca, con 3-5 huevos que pone en dos nidadas, de mayo a agosto.
Se alimenta picoteando en el suelo pequeños insectos, arácnidos, bayas y semillas.